Pietro Barbo es coronado papa con el nombre de PABLO II -papa- (16.9.1464 -26.7.1471). Otro amigo de RODRIGO de BORJA. Éste es confirmado en el puesto de vicecanciller y su influencia, dentro y fuera de la curia, aumentará con el paso de los años, con la propia experiencia de los negocios, la proximidad del papa reinante y la misma acumulación de cargos, rentas y beneficios. Elegido pontífice de manera unánime el 30 de agosto de 1464, prestó juramento comprometiéndose a abolir el nepotismo imperante en la Curia, a mejorar la moral en el Vaticano, a batallar contra los turcos, y a reunir un concilio ecuménico antes de tres años. Pero los términos de este juramento fueron modificados por Paulo paulatinamente a lo largo del pontificado, lo que le valió la pérdida de confianza del colegio cardenalicio. Quiso utilizar el nombre de Formoso II (Formoso en latín significa hermoso) ya que estaba completamente convencido de su belleza (se dice que sostenía prácticas sodomitas), los cardenales ante esto lo convencieron de que dejara su vanidad a un lado y llevara otro nombre optando por el de Paulo.

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En 1466, intentando deshacerse de los servicios duplicados en el Vaticano, PABLO II procede a cerrar el colegio de compendiadores que se encarga de redactar los documentos papales, lo que provoca una ola de indignación entre los poetas y retóricos de la ciudad que son los que prestan tales servicios. El poeta Platina es encarcelado tras escribir una carta amenazante al Papa y, aunque después es liberado, es nuevamente encarcelado al año siguiente bajo la acusación de conspiración contra el pontífice, siendo torturado junto a otros compendiadores. En venganza, Platina, escribe Vitae pontificum, una biografía muy negativa de Paulo II.

El cronista Stefano Infessura hace un retrato de PABLO II presentándolo como opuesto a los humanistas, amante del esplendor y de las diversiones populares como la fiesta del carnaval que introduce en Roma. No obstante hay que tener en cuenta que dicho cronista por su pensamiento republicano y contrario al papado supone una fuente de información que no cabe catalogar de imparcial. Sin embargo, hay que reconocerle su estricto sentido de equidad, sus reformas en la administración municipal, y su lucha contra de los sobornos oficiales en el seno de la Iglesia.

Bohemia está completamente exhausta tras las guerras husitas, pero el enérgico gobierno de JORGE de Podebrady le resulta beneficioso. Como es un husita moderado, el Papa PABLO II maniobra para deponerle, y anima al rey de Hungría para que le ataque (1466). Pero Jorge se defiende con eficacia hasta su muerte (1471).

En el año de la fecha, los reyes de Francia -LUIS XI- reciben del Papa PABLO II, la titulación de Cristianísimos.

PABLO II se niega a conceder la autorización para la boda entre FERNANDO e ISABEL, porque el rey de Castilla no autoriza el matrimonio.

El papa PABLO II tiene la sensatez de comprender que el desbarajuste de plazos jubilares no ayuda precisamente a la Iglesia. Así que, en la fecha, emite la bula Ineffabilis Providentia con la que toma por la calle de en medio y fija el ritmo de la indulgencia plenaria cada cuarto de siglo. Con ello, el próximo correspondía a 1475.

El papa PABLO II muere en Roma y el pueblo que odiaba su memoria a causa de la protección que diera siempre a la Inquisición, pulverizó su estatua en el Capitolio e incendió su palacio, así como el del Santo oficio y sus archivos, dando libertad a todos los presos. Los inquisidores no se arredraron y siguieron celebrando sus autos de fe. PAULO II ha establecido durante su pontificado la celebración del jubileo cada veinticinco años, y ha intentado infructuosamente organizar una cruzada contra el imperio otomano. Las profecías de San Malaquías se refieren a este papa como De cervo et leone (Del ciervo y el león), cita que hace referencia a que antes de ser elegido pontífice fue obispo de Cervie y cardenal de San Marcos, que tiene por símbolo un león, y a que en su escudo de armas aparece asimismo un león.