Abdul Qadeer Khan, nacido indio y emigrado a Pakistán en su niñez, era un ingeniero metalúrgico que desarrolló su carrera entre Alemania, Bélgica y Holanda en los años 60. Por casualidades de la vida, por sus manos pasaron los diseños confidenciales de las centrifugadoras tipo Zippe que utilizaba la compañía URENCO para enriquecer uranio y fabricar combustible para centrales nucleares en Europa y EEUU. Con los diseños en la mano, Khan -el doctor Khan-  es recibido en 1974 por el primer ministro Pakistaní Ali Bhutto, enormemente preocupado porque la vecina India acaba de demostrar que posee ya la bomba y la guerra indo-pakistaní ha tenido lugar únicamente tres años antes.

¿Y quién es el Doctor Abdul Qadeer Khan?. Khan, nacido indio y emigrado a Pakistán en su niñez, era un ingeniero metalúrgico que desarrolló su carrera entre Alemania, Bélgica y Holanda en los años 60. Por casualidades de la vida, por sus manos pasaron los diseños confidenciales de las centrifugadoras tipo Zippe que utilizaba la compañía URENCO para enriquecer uranio y fabricar combustible para centrales nucleares en Europa y EEUU Con los diseños en la mano, Khan fue recibido en 1974 por el primer ministro Pakistaní Ali Bhutto, enormemente preocupado porque la vecina India acababa de demostrar que poseía ya la bomba y la guerra indo-pakistaní había tenido lugar únicamente tres años antes. Khan comienza a pasar información clasificada al Gobierno de Bhutto.

El doctor Khan pasa información al Gobierno de Bhutto hasta que, en 1976, vuelve definitivamente a Pakistán donde dirige el proyecto nuclear y es considerado como héroe nacional y padre de la bomba atómica pakistaní. Pero Khan no se conformaba con esto.

A lo largo de los año 1994 y 1995, Irán compra en secreto más centrifugadoras a través de la red del doctor Khan.

Entre 1996 y 1999, Irán empieza la construcción de un reactor de agua pesada en Arak que podría producir plutonio. Los dirigentes iraníes mantienen no menos de diez entrevistas con representantes del doctor Khan.

Alrededor del 2000, el doctor Khan se asocia con un hombre de negocios nacido en Sri Lanka y afincado en Dubai de nombre Abu Tahir. Éste dirigía una compañía de computadores que utilizaba como fachada para sus actividades en el mercado negro nuclear. Durante años vendieron planos y tecnologías de centrifugadoras Zippe, así como los modernos diseños P-1 y P-2 robados a Pakistán. Vendieron incluso gas de hexafluoruro de uranio y centrifugadoras completas, nuevas y usadas. Crearon, además, una compañía con sede en Malasia (la Scomi Precision Engineering of Selangor) en la que fabricaban componentes para las centrifugadoras y los enviaban a la sede de Tahir en Dubai, desde donde los distribuían.

En una rueda de prensa ofrecida en Washington D.C. por Alireza Jafarzadeh, portavoz del Consejo Nacional de Resistencia de Irán, sorprende al mundo revelando la existencia de una planta secreta para enriquecer uranio en la localidad iraní de Natanz.

Durante la 46ª Conferencia General de la Agencia Internacional de la Energía Atómica (OIEA), el director general de la misma (Al-Baradei) le pregunta al vicepresidente de Irán acerca de los rumores aparecidos en prensa acerca de la existencia en Irán de una planta para emriquecer uranio. La República Islámica proporciona respuestas vagas, pero acepta que los técnicos de la OIEA visiten los emplazamientos.

Una delegación de la OIEA encabezada por el propio Al-Baradei visita Irán y se encuentra con múltiples instalaciones secretas que nunca habían sido declaradas, violando flagrantemente el Tratado de No Proliferación Nuclear que Irán había firmado en 1970. Irán asegura que esas instalaciones son para desarrollar combustible para su programa nuclear con fines exclusivamente pacíficos y que no las había declarado porque no sabía que debía hacerlo. Los técnicos de la OIEA toman muestras ambientales en las dos instalaciones para enriquecer uranio que descubrieron en Natanz.

En junio 2003 se comunica a Irán que en esas muestras han encontrado uranio altamente enriquecido, a medio camino entre el necesario para una central nuclear y el de una bomba atómica. A Irán le asaltan las dudas, ¿qué hacer ahora? ¿Admitir que han mentido a la IAEA y en realidad han enriquecido uranio con fines distintos a los pacíficos? ¿Admitir, tal vez, que mintieron y en realidad compraron las centrifugadoras en el mercado negro y ya venían contaminadas? ¿Acaso no admitir nada de esto y marear la perdiz hasta que la situación fuera insostenible? Por supuesto, decidieron esto último.

La red del doctor Khan se destapó en verano de 2003 cuando un barco procedente de Malasia y con destino a Libia fue interceptado poco después de atravesar el canal de Suez. El barco transportaba componentes de centrifugadoras para enriquecer uranio como parte del programa nuclear clandestino libio. Poco después se supo que la red del Dr. Khan había transferido la misma tecnología a Irán y a Corea del Norte. Las centrifugadoras encontradas en Irán eran del tipo P-1 y, posteriormente, también se encontraron diseños del tipo P-2. El Dr. Khan fue el responsable de los avances en los programas nucleares libio, norcoreano e iraní. Gadafi canceló el programa libio en diciembre de 2003, pero Irán no ha sido todavía capaz de convencer a la IAEA y la ONU de que haya cancelado el suyo. Por otra parte, Corea del Norte no ha desistido ni desistirá en su programa nuclear.