CLEMENTE III -papa- (20.12.1187 -27.3.1191) Contrariamente a sus inmediatos antecesores que gobernaban desde Verona por ser imposible hacerlo desde Roma, este papa sí puede gobernar la Iglesia desde Roma. Paolo Scolari, cardenal de Palestrina, es elegido papa, en la fecha, en la ciudad de Pisa debido a que en dicha ciudad muere su antecesor mientras prepara la reconquista de Jerusalén.

CLEMENTE III aprovechando la buena acogida de sus paisanos romanos, comienza a trabajar para lograr el retorno del papado a Roma, ciudad de la que los papas han sido exiliados en 1153 al constituirse Roma en municipio libre bajo el mandato de Arnaldo de Brescia. Pronto se llega a un acuerdo que permite a CLEMENTE III volver a Roma en 1188 y elegir al gobernador de la ciudad, a cambio del reconocimiento del Senado Romano y de la elección por el pueblo de sus magistrados.

Tras el éxito obtenido en las negociaciones para que el papado regrese a Roma, CLEMENTE III dirige su atención a la reconquista de Jerusalén mediante la organización de la Tercera Cruzada (1189-1192). Para ello se reconcilia con el emperador FEDERICO I Barbarroja logrando que se ponga al frente de un poderoso ejército en el que también participen el rey inglés RICARDO I Corazón de León y el francés FELIPE II Augusto. Cadáveres de indefensos judíos serán desparramados durante esta Tercera Cruzada a lo largo de todo el camino que hay entre Londres y Viena.

Muere, en la fecha, el vasallo del papa Guillermo II el Bueno, rey de Sicilia y Nápoles. El reinado de GUILLERMO II el Bueno fue particularmente prolífico en cuanto al arte en Sicilia. Entre los proyectos que llevó a cabo merecen ser mencionados: la catedral del monasterio benedictino de Monreale  y la Abadía de Santa María de Maniace . También la espléndida construcción del palacio de la Zisa, que había comenzado su predecesor, fue terminada bajo su reinado. Al no tener descendencia directa, ha nombrado como heredera a su tía CONSTANZA I de Sicilia y ha obligado a los caballeros a jurarle lealtad.

Lotario di Segni -futuro papa INOCENCIO III-, es nombrado cardenal diácono por el papa CLEMENTE III. De este período datan algunas de sus principales obras teológicas y ascéticas, entre las que cabe destacar “De contemptu mundi”, donde enuncia la doctrina teocrática, según la cual todos los monarcas deben someterse al pontífice, quien, por ser vicario de Cristo, ostenta la supremacía absoluta tanto en las cuestiones espirituales como en las temporales.

El conflicto del papa CLEMENTE III con el emperador germano no tardará en reavivarse cuando, una vez fallecido el vasallo del Papa, Guillermo II de Sicilia y Nápoles, ENRIQUE VI, que ha sucedido a su padre Federico I Barbarroja muerto en Tierra Santa, reclama el reino siciliano haciendo valer los derechos de su esposa CONSTANZA.

Fallece el papa CLEMENTE III. Las profecías de San Malaquías se refieren a este papa como De schola exiet (Salido de la escuela), cita que hace referencia a su apellido, Scolari (= de la escuela)