Aunque el antipapa CLEMENTE III ocupa el palacio de Letrán, los cardenales se reúnen a la muerte de Gregorio VII y eligen para sucederle a uno de sus más firmes seguidores Desiderio, abad de Montecassino. Pero éste, dolido por las injusticias cometidas contra su antecesor y ante la desoladora situación de la Iglesia de Roma, se niega, por dos veces, a aceptar la investidura, necesitándose una tercera elección para decidirle a aceptar, tomando el nombre de VÍCTOR III (24.5.1086- 16.9.1087).

La duquesa MATILDE, con ayuda de los normandos, expulsa de Roma a CLEMENTE III y el nuevo pontífice -VÍCTOR III- ve así despejado el camino para el ejercicio de su misión. Confirma la excomunión contra ENRIQUE IV ordenada por Gregorio VII.

El Papa VÍCTOR III organiza una armada para luchar contra los sarracenos que obtiene una victoria de cierta importancia en el norte de África. VÍCTOR III no llega a saberlo porque, cuando llega la noticia a Roma, él, en la fecha, ha fallecido súbitamente.