LUTERO inicia en Wittemberg su vida de predicador. Pronunciará más de 2.000 sermones. En todos ellos destacará su sencillez, su brevedad y la vivacidad del lenguaje, muchas veces de extracción popular.

LUTERO inicia sus clases de Sagrada Escritura en la Universidad de Wittemberg, como encargado de la cátedra correspondiente. Durante los cuatro años siguientes y recorriendo los Salmos y las epístolas a los Romanos, a los Gálatas y a los Hebreos empezó a sentir en sí fuertes embestidas y tentaciones. Se apoderó de él un fuerte sentimiento de culpabilidad, acompañado de la impresión de que, a pesar de su arrepentimiento y de sus penitencias, no era digno de presentarse ante la majestad divina. Sus experiencias personales y sus predisposiciones hicieron que exagerase las doctrinas agustinianas sobre el pecado y la gracia, que entendiera y explicara en un sentido parcial y unilateral las palabras de S.Pablo (Rom 1;17), que prescindiera de la tradición y del magisterio eclesiástico, no admitiendo más que la sagrada Escritura como norma de fe. ¿Por dónde tiraría y hasta dónde llegaría por fin este hombre?.

LEÓN X encarga a Rafael Sanzio construir la basílica de San Pedro, cuyo coste le obligará a recabar fondos intensificando la venta de bulas de indulgencia. El papa LEÓN X renueva la indulgencia -concedida por su antecesor JULIO II- para adelantar las obras de la basílica de S.Pedro en Roma. A este fin, los fieles, después de contritos, confesados y comulgados, entre otras cosas buenas, a las que iba aneja la indulgencia, habían de dar una limosna en metálico para la construcción de la basílica de S.Pedro. De hecho fueron innumerables las iglesias para las que se allegaron por este medio los fondos necesarios para su construcción o reparación, lo mismo que se hizo para muchos otros fines sociales, como, por ejemplo, para levantar centros de asistencia y para la construcción de puentes. El sistema de indulgencias era en general bien recibido por el pueblo cristiano. En cuanto a la iglesia de S.Pedro, se trataba de un santuario, en que toda la cristiandad estaba interesada.

En Württenberg, el descontento provocado por la creciente presión fiscal aglutina a las clases inferior, campesinado y proletariado urbano, en la primavera y verano de 1514. Como administrador supremo de todo el asunto de las indulgencias para la mayor parte de Alemania es nombrado el príncipe de la casa de los Hohenzollern ALBERTO de Brandeburgo que desde el año 1514 es arzobispo de Magdeburgo y administrador del Obispado de Halberstadt.

En 1515, Alberto de Brandeburgo es nombrado arzobispo de Maguncia. Para reunir la cantidad necesaria para pagar a Roma los derechos que eran de ley al recibir un obispado, Alberto se hace prestar una fuerte suma por la banca Fugger de Augsburgo. Para cubrir la deuda se le concede la mitad de las limosnas que ingresen de las que se recojan para la iglesia de S.Pedro. Esta concesión no es decorosa, tratándose de indulgencias

JUAN TETZEL, fraile dominico a quien el arzobispo Alberto ha encomendado la predicación de la indulgencia concedida por LEÓN X con el objeto de construir la basílica de S.Pedro de Roma, no cumple su oficio con la suficiente dignidad; en lugar de atenerse al uso tradicional de la Iglesia, se atiene a las instrucciones de Alberto, según las cuales para ganar la indulgencia basta la entrega de la limosna. Es fácilmente explicable y nada injusto que alguien levante su protesta.

Parece que, entre otras cosas, LUTERO se indigna ante la existencia de una bula, que se conocerá como “Taxa Camarae”, en la que el Papa fija los estipendios a entregar a la Corte Papal en función de los diversos pecados posibles, en vistas a su absolución. Según esto, uno podría obtener el perdón de sus pecados pasados o comprarlo anticipadamente para los venideros, a modo de licencia, a cambio del pago de una determinada cantidad. Sobre esta cuestión particular se realizará un estudio histórico sólido que demostrará la falsedad de tales acusaciones, como también explicará de dónde procedían esas listas de precios, que no eran los precios a pagar por la absolución de los pecados sino más bien las cuotas que cobraban los escribanos y otros empleados de la curia por el servicio de escritura y demás necesidades de oficina.

El descontento que se va generando contra la Iglesia alcanza su punto culminante con la aparición de Martín LUTERO. Sus consecuencias superarán ampliamente el marco religioso. El tejido social se ve sacudido en sus cimientos. Las inquietudes espirituales de Martín LUTERO se combinan con las ambiciones seculares de los príncipes alemanes para producir la Reforma protestante que rápidamente se expande por Europa. El movimiento para la reforma religiosa propugna la libertad religiosa aun a costa de la unidad cristiana de Occidente. Las luchas religiosas intensificarán los conflictos políticos europeos durante cien años.

El papa LEÓN X tiene noticias de un fraile alemán, agustino, doctor de Wittenberg que regenta la cátedra de Sagrada Escritura de aquella Universidad de Sajonia, de 34 años, que se llama Martín LUTERO y que mantiene constantes disputas teológicas con otro fraile dominico llamado TETZEL, otro fraile dominico, que tiene a su cargo la campaña para recoger fondos con destino a la construcción de la nueva basílica de San Pedro.

MARTÍN LUTERO, según la leyenda, fija en la puerta de la Iglesia de la Universidad de Wittenberg, un documento que contiene 95 proposiciones contra los predicadores de indulgencias y contra muchas de sus doctrinas, sobre las que el autor declara estar dispuesto a discutir con cualquiera, de palabra o por escrito. De hecho, este gesto es simbólico e inventado más tarde. En realidad, LUTERO, a raiz de un enfado por un asunto de indulgencias, envía las 95 proposiciones o tesis a los obispos afectados y a amigos para que las impriman rápidamente. La imprenta, el revolucionario invento de Guttemberg, resulta clave en el aceleradísimo éxito del escrito, considerado el origen del protestantismo, la auténtica obsesión de los papas en los siglos siguientes. Y es que la Reforma pretende volver a la Iglesia romana al papel de siempre, dejando para los Césares los temas políticos, y para los papas, los asuntos de Dios.