Alrededor del 3.500 aC empiezan a utilizarse en las estepas de Eurasia los vehículos de ruedas. La nueva movilidad permite que los agricultores adopten un estilo de vida trashumante (desplazándose con sus rebaños y manadas de los pastos estivales a los invernales), lo que aumenta considerablemente los recursos que tienen a su disposición.

La edad del bronce comienza en el centro de Alemania, Bohemia, y Austria en el 2500 aC con el conocimiento de la aleación del cobre y del estaño adquirido de pueblos del Mediterráneo oriental.

Desde hace un par de siglos invasores montados a caballo procedentes de más allá del mar Negro están dispersándose por todo el continente europeo, desde las estepas al océano. Al entrar en contacto con las poblaciones que encuentran a su paso se van formando diversidad de lenguas y diversidad de comunidades que con el tiempo se reconocerán, por ello, como pertenecientes a una misma familia lingüística, la indoeuropea.

Los “arios” -de Irán (tierra de arios)- inician su invasión del Punjab (2000-1500 aC) Los invasores de la India se llaman a sí mismos “arios”, palabra derivada de la que significaba “noble”. Hablan una lengua conocida como “sánscrito”. Pero ésta no es la primera invasión de la zona. Dos grandes familias lingüísticas están ya establecidas en la India: los munda, habitantes de las tierras del este y de la llanura central, y los drávidas, gentes del Deccan y del sur. Denominaremos “indoeuropea” a esa familia lingüística debido a que los invasores introducen su idioma en la India, mientras que otros pueblos poseedores de carros extenderán otros idiomas relacionados con aquél hacia el Oeste, en Europa. Ocasionalmente, las lenguas indoeuropeas se designarán como “arias”, y a quienes las hablarán, como “arios”.

A finales del III milenio aC. comienzan una serie de invasiones de tribus del norte que hablan una lengua indoeuropea. Estos pueblos del norte vivirán en la cuenca del río Danubio, al sureste de Europa.

El primer pueblo indoeuropeo históricamente conocido en el NO de la península de los Balcanes es el de los ilirios, que se estableció en el área hacia el año 1200 aC. Debido a la pobreza de los documentos conservados, es uno de los grupos indoeuropeos peor conocidos. Se mantuvieron un tanto al margen de la civilización griega.

Se producen al menos dos oleadas de migraciones celtas desde el centro de Europa. La primera, hacia el año 1100 aC, difundirá la cultura de campos de urnas a lo largo de Europa.

La segunda oleada celta desde el centro de Europa, se inicia en el siglo VIII aC y propagará la cultura Hallstatt por Francia, España, Portugal, los Países Bajos y en el año 500 aC se extenderá por el sur de Gran Bretaña.

Las tribus germanas que provienen del norte de Europa, en el siglo IV aC están ocupando el litoral del mar del Norte y del mar Báltico.

Cimbrios, teutones y ambrones son pueblos germanos que aproximadamente en la fecha empiezan a descender de las tierras escandinavas de Jutlandia hacia el centro de Europa. (Por extensión se aplica el nombre de teutones a todos los pueblos germanos).