TULO HOSTILIO (latino) sucede a Numa Pompilio como rey de Roma (673-641) El recuerdo de TULIO HOSTILIO, quedará asociado al de un gran guerrero, que organizará militarmente a los romanos y les enseñará a pelear. Conquistará Alba Longa, la ciudad más importante del Lacio, mediante un duelo singular entre Horacios y Curiacios, dos tríos de hermanos gemelos, que se decantará a favor de los primeros y ampliará considerablemente el territorio de Roma.

Tulio Hostilio muere a manos de ANCO MARCIO (nieto de Numa), que le sucede en el trono como rey de Roma (641-616). ANCO MARCIO incorpora a Roma a los habitantes de varias ciudades latinas y amplía los límites de la ciudad. Construye el puerto de Ostia y hace que por vez primera Roma llegue al mar. Suyo es el primer puente de madera sobre el Tíber y la primera cárcel, consecuencia inevitable del crecimiento progresivo de la ciudad y con él, de sus problemas. Roma va dejando poco a poco de ser un núcleo pastoril y agrario. La ciudad está situada estratégicamente junto al principal vado del Tíber, y es un lugar de intensa actividad económica, de modo que los romanos comienzan a enriquecerse con el comercio.

Los etruscos prosperan en la Italia occidental y comienzan a expandirse en dirección norte, hacia el valle del Po. La ciudad de Roma continúa gobernada por sus (legendarios) reyes. El quinto de esos monarcas, es TARQUINIO PRISCO (616-578 aC). Es etrusco, y esto apunta a que después de siglo y medio de su fundación, Roma sigue siendo esencialmente etrusca. TARQUINIO, el primero de ellos, culto e inteligente, se gana la voluntad de los romanos mediante dádivas y, dicen que será el primero en dirigir un discurso al pueblo pidiéndole su nombramiento. Para celebrar su triunfo y contentar a la plebe, organiza los primeros juegos en el actual emplazamiento del Circo Máximo, inaugurando una costumbre que no se interrumpirá desde entonces. Con el fin de reforzar su autoridad se hace construir un palacio, en el que se muestra, ante nobles y plebeyos, rodeado de un fastuoso ceremonial. TARQUINIO PRISCO convertirá Roma en una auténtica ciudad, con calles bien trazadas y barrios delimitados, cuyos desechos se arrojarán al Tíber a través de la Cloaca Máxima.

SERVIO TULIO (etrusco) sucede a TARQUINO I como rey de Roma (578 aC-534aC). SERVIO TULIO, es de origen humilde, pues ha nacido de una esclava. Sin embargo, se ha educado en el palacio de Tarquinio el Viejo y acaba casándose con su hija. Será un rey querido y respetado, que llevará a cabo importantes obras en la ciudad. Cuando más tarde los romanos llegarán a aborrecer la memoria de los reyes, guardarán siempre el recuerdo de SERVIO TULIO como un rey bienhechor.
Él construirá la primera muralla de Roma, llamada por ello muralla serviana, de la cual asoman todavía aquí y allá en la actualidad, abundantes vestigios. Y reorganizará completamente el ordenamiento político de la ciudad, agrupando a sus ciudadanos no por su domicilio, sino en función de su riqueza. De este modo, impulsará la industria y el comercio, al abrir la carrera política a todos aquellos que, aún siendo de orígenes humildes, hayan conseguido enriquecerse por sus propios méritos.

En 550 aC, los etruscos se aproximan al apogeo de su poder. Por el norte se han extendido por el valle del Po, y hacia el sur llegan hasta las ciudades próximas a Nápoles. La ciudad de Roma está
gobernada por su sexto rey, SERVIO TULIO, que también puede haber sido etrusco.

TARQUINIO el Soberbio (etrusco) sucede a Servio Tulio como rey de Roma (534-509aC). Este rey, encarna como ningún otro la figura del tirano oriental que tanto acabarán odiando los romanos. De hecho, ha alcanzado el poder asesinando a su suegro (Servio Tulio), TARQUINIO, ansioso de gloria, lleva a cabo importantes campañas militares en territorio etrusco, y también realiza obras de gran envergadura en la ciudad, entre las que destaca la construcción del majestuoso Templo de Júpiter en la cima del Capitolio, que será durante siglos el más importante de Roma. A él se deben también el servicio personal obligatorio en la milicia, y el reparto gratuito de trigo a la población. Pero sus victorias y sus construcciones no disimulan su crueldad. El desencadenante de su caída será la muerte de la joven Lucrecia. Esta honesta esposa ha sido forzada por un hijo de Tarquinio, y tras confesar su desgracia a su padre y su marido, se suicida delante de ellos atravesándose el corazón. La ciudadanía, encolerizada al enterarse del suceso, decide expulsar al rey y a toda su familia.

Siete reyes han gobernado Roma durante 250 años: los cuatro primeros, incluido Rómulo, pastores y agricultores de origen latino y sabino; los 3 últimos, de origen etrusco. Y se puede decir que su reinado ha sido positivo para Roma, que ha crecido y se ha desarrollado como ciudad, alcanzando el predominio sobre el resto de los pueblos del Lacio. Pero Tarquinio el Soberbio ha dejado un recuerdo tan odioso en la memoria de los romanos, que éstos renegarán para siempre de la monarquía, y no será concebible entre los políticos de la ciudad peor traición que la de querer convertirse en rey.

Los etruscos han entrado en un período de decadencia debido a que las tribus celtas procedentes del norte de los Alpes penetran en Italia y ejercen presión sobre las fronteras septentrionales. Con ello los etruscos pierden capacidad para mantener la vigilancia en el Sur, donde estallan rebeliones. Algo desencadena una revuelta en Roma y TARQUINO el Soberbio –que es de origen etrusco- es expulsado de Roma. Roma se convierte en una República (oligarquía) bajo el gobierno de dos cónsules (suprema autoridad) elegidos anualmente. Cada uno de ellos vigila al otro a fin de que no adquiera demasiado poder, como en el caso de los reyes espartanos. Y también, lo mismo que en Esparta, la función principal de los dos cónsules consiste en encabezar el ejército en tiempo de guerra. El gobierno real se halla en manos del Senado, compuesto por las familias notables y terratenientes (“patricios” de la palabra latina que significa “padres”) (Para ocupar un cargo en el Senado es preciso disponer de un millón de sextercios). Como la mayoría de los ciudadanos son pobres, se sienten mal representados por el gobierno.