El papa NICOLÁS I llega a excomulgar al rey de Lotaringia, LOTARIO II, por negarse a abandonar a su concubina, Waldrada, con quien quiere casarse y de la que ya tiene tres hijos, tras repudiar a su legítima esposa, Theutberga. A LOTARIO no le ha sido difícil que varios sínodos le anulen el matrimonio primero, pero el Papa se opone tajantemente y no sólo declara nulo el segundo matrimonio, sino que depone a los obispos que han cedido ante la presión real. Someterá a la más estricta obediencia a Roma a levantiscos obispos, entre ellos HICMARO, de Reims.

Bélgica desaparece como Estado al morir sin herederos, en 869, Lotario. En su territorio, se desarrollan espacios casi independientes como los condados de Brabante, el de Limburgo el de Luxemburgo, y el de Namur. También forma parte de este grupo el Principado de Liège, y el condado de Flandes, que en la práctica escapa a la autoridad del rey de Francia. Bélgica, por el Tratado de Meersen, queda dividida entre Francia y Alemania, siendo el río Escalda la frontera. La industria de la lana conoce un éxito crucial, y el comercio marítimo llega a su punto más próspero con la Liga Hanséatica. La región se convierte en uno de los motores de la economía europea, junto con Italia. La lana es importada de Inglaterra, con la cual se tejen relaciones que tendrán gran importancia en el futuro. Las principales ciudades son, en el oeste, Brujas, Gante, Ypres y Tournai, y en el país mosano, Huy, Namur, Dinant y Lieja. Situadas en el interior del país, las otras ciudades del Brabante como Bruselas, Lovaina y Malinas, habrán de esperar al siglo X para desarrollarse. En esta época, los afluentes del Escalda son navegables y el tráfico comercial entre el Mosa y el Rin aumenta considerablemente.

Los dominios del fallecido Lotario II, la llamada Lotaringia, se reparten, en la fecha, de acuerdo con el Tratado de Mersen, por lo que Lorena pasa a Francia del Este y el resto a Francia del Oeste. Definitivamente, los reinos francos quedan divididos en Reino Franco Occidental y Reino Franco Oriental. El primero está gobernado por el rey franco CARLOS II el Calvo, y el segundo por el rey franco LUIS II el Germánico. Sus límites coincidirán aproximadamente con la división entre el idioma alemán y el francés. Lentamente se desarrollará en los habitantes del Reino Franco Oriental (el alemán) el sentimiento de pertenecer a una misma comunidad. La designación ‘alemán’ comenzará a ser aplicada no sólo al idioma sino también a las personas que lo hablan y, finalmente, al territorio que habitan: Deutschland (país de los alemanes). La rama carolingia alemana comprenderá a LUIS II el Germánico, CARLOS III el Gordo, ARNAULFO de Carintia y el hijo de éste LUIS IV el Niño.