En las estepas orientales del continente asiático, la confederación Juan-Juan dominada por los mongoles y que desde antes del 400 abarca la misma zona que habían ocupado anteriormente los xiongnu, es derrocada por sus súbditos turcos quienes inician la creación de su vasto imperio. Un grupo de la confederación juan-juan, lo ávaros, huye hacia el Oeste. También los jázaros, tribus turcas, les siguen los pasos aunque se quedarán a la altura del Mar Caspio, en tanto los ávaros seguirán adelante hacia el interior de Europa. Los turcos mandados por su kan TUMEN, lograrán formar el “Imperio de las estepas” que alcanzará la frontera sasánida.

Los jázaros, que han seguido a los ávaros en su emigración desde el Altái, ocupan las estepas entre el Don y el Dniéper. Europa se ve, pues, transformada por una multitud de aportaciones étnicas del norte y del este. Los contactos culturales entre la romanidad y los pueblos inmigrados sientan las bases de la covilización medieval.

En el año 580 los turcos han destruido a los heftalíes y dominan las estepas desde Manchuria hasta puntos tan al oeste como el mar de Aral. Los Jázaros, otro pueblo turco, se establecen en las estepas del Caspio. De la misma manera que el Imperio romano de Oriente está siendo asolado por las invasiones de búlgaros y ávaros, Persia lo es por las correrías de turcos y jázaros. Los persas los rechazan, pero también salen gravemente debilitados ya que la guerra con Bizancio continúa de forma esporádica, pues ambos contendientes -Persia y Bizancio- están cada vez más quebrantados y vacilantes.

Persia, que se encuentra luchando contra el Imperio romano de Oriente desde 572, se ve invadida por tribus árabes en la Mesopotamia, por los turcos al Norte y sufre una invasión de los jázaros en Armenia. El general Varahan, luego de varios fracasos cae en desgracia con su rey, el impopular HORMIDAS IV, que lo destituye.

HERACLIO habiendo vencido a los persas en Iso, toma la dirección de Armenia. COSROES II ha reclamado la ayuda de los ávaros, eslavos y jázaros que están ansiosos por participar en el saqueo de Constantinopla. Así, los ávaros, Irrumpen en los Balcanes en dirección Sur y en la fecha se hallan ya ante las murallas de Constantinopla. COSROES II espera que HERACLIO, ante el peligro que corre su capital, se vea forzado a retirarse de Persia.

Los jázaros se expanden y empiezan a desarrollar su poderío en el norte del Cáucaso mientras los ávaros declinan y Persia se debilita. Alrededor de esta fecha, gobiernan Ucrania, que en los últimos trece siglos ha conocido el paso de cimerios, escitas, sármatas, ostrogodos, hunos y ávaros. También conservan su poder o lo están incrementando, los búlgaros y los turcos.

Los búlgaros alcanzan su máximo esplendor bajo KUBRAT. Tras la derrota que éstos sufrirán frente a los jázaros, el kanato búlgaro se escindirá en el del Danubio (sometido a los jázaros) y el del Volga (destruido por los mongoles en el siglo XIII).

Asparukh, heredero de KUBRAT, kan de la Antigua Gran Bulgaria, emigra con varias tribus de búlgaros a las tierras bajas de los ríos Danubio, Dniéster y Dnieper, poco después de que el Estado de su padre fuese subyugado por los jázaros. Conquistó las provincias bizantinas de Mesia y Escitia Menor (Dobruja), ampliando su reino hasta el interior de la península Balcánica. Un tratado de paz con Bizancio en 681 y el establecimiento de la capital búlgara de Pliska, al sur del Danubio, marcaron el comienzo del Primer Imperio Búlgaro.

Se hace de nuevo con el poder en Bizancio, JUSTINIANO II (705-711) -que ha sido destronado en 695- ayudado por los jázaros y los búlgaros.

Los jázaros se hallan por estos años en el apogeo de su poder: sus dominios abarcan desde el mar Caspio hasta el Danubio, y llegan al norte de Moscú. La aristocracia jázara acepta el judaísmo como religión, en parte porque teme la interferencia de Roma o Constantinopla si se hace cristiana, o la de Bagdad si opta por el Islam.