Fallece el más grande biólogo de la época, el anatomista flamenco Andrés VESALIO. Ha sido médico de cámara del emperador Carlos V, y ha llevado a cabo varias disecciones. Ha publicado los resultados de sus investigaciones en su libro “De corporis humani fabrica” (“Sobre la estructura del cuerpo humano”). Los hallazgos de VESALIO acabarán por sustituir a la obra de Galeno, cuya vigencia se ha mantenido durante trece siglos.

FERNANDO ÁLVAREZ de Toledo, tercer duque de Alba crea en Bruselas (Flandes/Bélgica) el Tribunal de la Sangre. El Tribunal de los Tumultos, conocido por los holandeses como Tribunal de la sangre se crea para juzgar a los culpables de los desórdenes acaecidos el año anterior en los que los calvinistas asaltaron las iglesias para quemar las imágenes de los santos que ellos encontraban heréticas. El tribunal condenará a muerte a centenares de flamencos a los que confiscará sus propiedades, entre ellos a los condes de Egmont y Horn, dos de los principales nobles flamencos, decapitados en Bruselas y cuyas cabezas estarán expuestas tres horas. La represión ejercida por Tribunal de los Tumultos y el duque de Alba, al que llamaron “el duque de hierro”, creará un profundo resentimiento en los Países Bajos contra el rey, el duque y los españoles, y será uno de los motivos que alimentarán la sublevación de los Países Bajos. En el resto de Europa se alzarán voces en contra de la represión, principalmente de los príncipes protestantes alemanes, que presionarán a los embajadores españoles pidiendo menos rigor en las penas.

Batalla de Gembloux (Flandes), en la que Juan de Austria, hermano natural del rey español Felipe II, vence al ejército flamenco comandado por Antoine de Goignies, que acaba siendo hecho prisionero.

La expansión de las “beguinas” se interrumpe con las revueltas religiosas del siglo XVI. En 1585 los calvínistas conquístan las tierras del norte, y las beguinas desaparecen de la zona, al ser un movimiento católico.

El cartógrafo Gerardus Mercator, belga, publica una representación del infortunado Atlas con la tierra a cuestas, cuando de hecho, según la mitología griega, Atlas, por haber participado en la guerra contra los dioses del Olimpo, había sido castigado por Zeus a sostener sobre sus espaldas el peso de los cielos.

Fallece SIMÓN STEVIN (1548-1620). Matemático e ingeniero flamenco, nacido en Brujas. Estudio la presión de los líquidos y fundó la ciencia de la hidráulica. También demostró la imposibilidad de determinadas clases de movimiento perpetuo.

Fallece ANTON VAN DYCK (1599-1641). Flamenco. Pintor (retrato de Carlos I)

Se disputa, en la fecha, la célebre batalla de Lens. El ejército francés derrota las tropas de los ejércitos alemán y español. Lens es una ciudad fortificada en la región de Henao de Bélgica de hoy en día. La ciudad ha sido capturada por los franceses en 1647. A medida que Francia comienza a experimentar una rebelión de la nobleza contra el liderazgo del Cardenal Mazarino, conocida como la Fronda, los españoles ven una oportunidad de retomar Lens y posiblemente ganar terreno. La infantería española repele a los franceses, pero la superior caballería francesa es capaz de derrotar a la caballería italiana de los tercios y envolver el centro. Es la última gran batalla y marca el fin de la Guerra de los Treinta Años que ha enfrentado a las grandes potencias europeas por motivos religiosos.

Con la Contrarreforma, las autoridades de los Países Bajos del sur -actual territorio de Bélgica y norte de Francia- abrazan el movimiento de las beguinas. Llega un segundo período de esplendor, pero también de mayor control clerical. Hay notícia de la existencia de unas 90 miniciudades para beguinas a finales del siglo XVII. Pero los continuos ataques de Francia y la posterior Revolución comprometerán su supervivencia.

Los franceses bombardean y ocupan Bruselas.